Городок на севере Онтарио просыпается от звонка. Сам городок маленький, холодный и промерзает насквозь даже в июле. В заброшенной шахте находят тело тринадцатилетней Кейти Пайн. Она лежит лицом вниз, вокруг — следы борьбы. Местные копы сразу поняли: это не несчастный случай. Джон Кардинал прилетает из Торонто первым рейсом. Он когда-то работал в этих краях и поклялся больше не возвращаться.
Кардинал — лучший детектив провинции, но за плечами у него такая тьма, что коллеги шёпотом называют его «ходячим трупом». Он потерял дочь при странных обстоятельствах, а брак рассыпался, когда Джон начал пить. Теперь Кардинал не пьёт и не спит.Он даже не разговаривает без надобности. Лиз Делорм — его напарница.
Она родилась в франкоговорящей общине на окраине того же городка. Делорм знает каждый закоулок, каждую семейную тайну и каждый старый грех. Она молода, амбициозна и бесится от того, что Кардинал не даёт ей вести допросы. Лиз считает: он ей не доверяет. На самом деле детектив просто боится, что она повторит его судьбу.
Вместе они начинают копать. Кардинал находит в шахте волокна синей шерсти. Делорм вспоминает, что такие куртки носят лесорубы из бригады её дяди. Они выходят на след местного отшельника, но улики ведут выше — в полицейский участок.
Про
