Действие фильма начинается с напряжённого допроса в полицейском участке. Знаменитая, но замкнутая писательница Жюдит Ралитцер оказывается в центре громкого расследования. Её подозревают в убийстве, однако загадка кроется в деталях. Следователи не могут сразу установить, кто именно стал её предполагаемой жертвой. Сама Жюдит держится отстранённо, её показания путаны и не дают ясной картины.
Эта сцена задаёт тон всему повествованию, погружая зрителя в водоворот тайн и сомнений. Параллельно развивается другая тревожная линия. Из тюрьмы строгого режима совершает побег опасный преступник. Это серийный убийца по кличке Фокусник, получивший своё прозвище за жутковатую привычку.
Перед тем как расправиться с жертвами, он показывает им небольшие магические трюки. Его исчезновение заставляет содрогнуться всю страну. В это же время на бензоколонке у скоростной трассы разворачивается личная драма. Молодая парикмахерша Югетт только что пережила болезненную ссору со своим молодым человеком, которая привела к окончательному разрыву.
Девушка находится в подавленном состоянии, она растеряна и уязвима. К расстроенной Югетт подходит вежливый и сочувствующий незнакомец, представившийся учителем литературы.