В течение многих лет Попцов избегал правосудия. Этот человек использовал природную хитрость и изворотливость. Убийца имел доступ к милицейским архивам и базам данных. Попцов тщательно скрывал все свои следы, наводя настоящий ужас на всю Иркутскую область. Этот преступник действовал дерзко и жестоко, местные жители боялись выходить вечерами на улицы. Женщины и дети становились его жертвами, а оперуполномоченные не могли выйти на его след. Все их попытки заканчивались неудачей, Попцов словно растворялся в воздухе после каждого преступления.
Он будто бы предугадывал все действия милиции. Преступник чувствовал себя в полной безопасности, считая себя умнее всех следователей. Со временем Попцов превратился в полумистического персонажа. Его имя произносили шёпотом, он стал неуловимым демоном для местных жителей. От этого убийцы, казалось, не было никакого спасения и люди складывали о нём страшные легенды. Попцов пользовался своей страшной славой и всеобщим вниманием. Милиция находилась в полном и беспросветном тупике. Следователи просто не знали, как подступиться и поймать этого призрака. Все их планы рушились один за другим.